Christmas Tree at Bryant Park

　ニューヨークのブライアント・パークの巨大クリスマス・ツリーです。流石にまだこの時期は灯りがともっていませんね。

It is the gigantic Christmas Tree at Bryant Park in New York. I guess it is still too early to light up the tree.

Thanksgiving Party

　WaFooの毎年恒例、感謝祭のパーティーでございます。アメリカでは盆と正月みたいに家族で集まる日なのですが、我々のように家族から遠く離れて暮らすニューヨーカーたちにとっては、みんなで飲めや歌えやの大騒ぎの日となるのであります。いやー、食べ物ももちろん『和風』で、そりゃー旨かったですし、とにかく歌いましたねぃ。私と岳史さんが『ながしの兄ちゃん』になり、松田聖子からガンズ・アンド・ローゼスまでみんなで歌いました。

　大変に楽しい夜を過ごしました。次は忘年会ですね。ほっほっほ。

WaFoo hosted the Thanksgiving party as we do every year. This is the day for the family reunion in America, but for lots of new Yorkers who live far away from their families, this is another party time to drink and make merry. Those Japanese food was excellent of course, and we sang through the night. Takeshi and I became "strolling guitar brothers" and we all sang literally everything: Japanese old local hits to Guns 'n Roses."

That was one great night. The next one is New Year party. Ha-ha-ha.

一平がこの感謝祭のパーティーのために持ってきたクッキー。しかし『メリー・クリスマス』とパッケージのそこかしこに書いてあり、一平は赤っ恥をかくことに。 The cookies I brought for this Thanksgiving party. There were, however, "Merry Christmas" written all over on the wrapping, and I was so embarrassed about it.

Sanshin lesson with Kossan

　私、三線は完全に独学なので常々、ちゃんとした三線の先生に習いたいと思っていました。私の場合、三線を始める前に津軽三味線を始めたのですが、その津軽三味線も人に習ったわけではなく、DVDやユーチューブで見て独学で勉強しました。そして、その独学のなんちゃって津軽奏法をそっくりそのまんま沖縄三線に使っていたわけです。（と言うか、今も使っているわけです）。当然、そこには様々な勘違いがあるわけでして、これはプロの先生に直してもらうしかないのですよ。しかし、ここは沖縄より遠く離れたニューヨーク。私は三線のレッスンなんて取れるはずもないものだと諦めておりました。

I am totally a self-taught sanshin player so I always wanted to take a lesson from the real authentic Okinawan sanshin player. But how can I find that kind of skilled musician in New York City, on the other side of the world? The answer is you can't. I had to use what I had. I am a self-taught Tsugaru-shamisen player to start with, so I basically transferred all of those my poorly-immitated shamisen technics to sanshin, and had been, I mean, have been cheating on my sanshin playing since the beginning.

　しかーし、つい先日のJAM 2009で三線を弾いていた『こっさん』のという禅のお坊様と知り合うことができ、今日はその方の三線教室に来ました。いやー、素晴らしい。三線の持ち方から何から直してもらいました。練習曲に『安里屋（あさどや）ユンタ』と『三線の花』をやったのですが、特に『安里屋ユンタ』は私が個人的に大ファンの夏川りみさんも歌っているので、ノリノリで演奏してまいました。次のWaFooのコンサートはこれで決まりですね。

That's going to end today. I met Kossan who was playing the sanshin in traditional style at Japan Arts Matsuri 2009 on the other day. I found out this mean sanshin player, who was also a zen monk, was teaching sanshin every week. I jumped right on and came to his class. He gave me one excellent lecture. He corrected me on everything, starting with how to hold the instrument to how to put it back in the case. We played a couple of practice tunes. I had a blast.

　こっさんは、これから４年間、沖縄の芸大に留学するそうで、ニューヨークから離れるとのこと。せっかく知り合いになったのに、本当に残念です。レッスンのあとに聞いた、こっさんの人として僧侶としての快い哲学も、聞いていて心が穏やかになりました。こっさんは留学した後もニューヨークにもちょくちょく帰っては来るということなので、その時は是非WaFooとコラボして下さい。メンバーみんな気のいい人たちばかりなので、楽しいコンサートになることは請け合います。

Kossan is about to leave New York to attend at Okinawa Prefectural University of Arts for next four years. It is too bad that we just got to know each other. After the class, he talked about his own pleasant philosophy as a monk, as a person. That made me feel really comfortable. Kossan said that he would come back to New York from time to time. Kossan, please play a concert with WaFoo when you come back. I promise it will be a fun concert because all the members of WaFoo are good people.

　なお、こっさんは最後のコンサートとして『こっさん祭り』を１２月１２・１３日に開催予定です。詳しくはこっさんのホームページに。こっさんがニューヨークで見れる最後のチャンスですよ！お見逃しなく。

Let's not forget to mension, Kossan is having the last concert in New York titled "Kossan Matsuri (festival)" on Dec. 12th & 13th. The detail is on his web site. This is the last chance to see Kossan's performance. Don't miss it!

Japan Arts Matsuri (JAM 2009)

主催者のコウジ・エル・コマダさん Executive director of the show, Koji EL Komada

　ジャパン・アーツ祭り(JAM 2009)をブルックリンまで観に行ってきました。とにかく素晴らしかったです！日本の伝統芸能から琉球音楽から剣劇からバレエからモダンダンスからヨサコイ踊りまで、とにかくパワフルで見ごたえたっぷりショーでした。ライブの迫力はやはり凄いですね。爆発力とでも言うのでしょうか。ナマの生命力が稲妻のように会場を走ります。しかも、これが全て私が探し求めている日本の文化に深く根付くものですから、もうたまりませんよ。日本の文化は大きく変わりました。日本で生まれ育った私でさえ、こういう伝統芸能のほとんどは未知の国のものなのです。

　私は現在進行形のモダンで素晴らしい舞台芸術を見ました。そしてショーの後は、自分の原点となる、我々日本人の歴史の残像が見えました。

I went to see Japan Arts Matsuri (JAM 2009) in Brooklyn. "Matsuri" means festival, by the way. That was one great collaboration of acts. There were Japanese traditional arts, Okinawan music, samurai sword play, modern ballet, modern jazz dance, and modern arrange of Yosakoi (traditional dance of Shikoku Island). The live show was all so powerful and very explosive. The energy of life force thundered all over the hall. Lest we forget, every act was based on Japanese culture which I have been desperately longing for. Japanese culture changed a lot. I was born and raised in a quite traditional area of Tokyo, but, even to me, those "Japanese things" are like something from other country. You konw, I was watching MTV and playing video games when I was a kid 30 years ago. That was the evil side effect of the rapid development.

During the show, I really enjoyed the modern performing arts in under way. After the show, I saw the ghost image of the history of us Japanese, our roots.

The movie "Staten Island"

　先日、映画『スタッテン・アイランド』を一雄さんとゆーきちゃんとベーシストの薮野さんとで観に行きました。スタッテン・アイランドとは私たちWaFooが本拠地としている所であり、言ってしまえば、ニューヨーク市の五つの行政区の中で一番栄えてない所でもあります。ニューヨークのけっこうな大物ギャングが住んでいる所としても有名で、この映画はそういった道を極めた人たちと言いますか、渡世の仁義を重んじる人たちと言いますか、あんまり銃刀法を守ってない人たちと言いますか、岩下志麻さんが奥さんになってるような人たちと言いますか、『命（タマ）取っちゃるけん』っつーのが口癖になってる人たちと言いますか、とにかくそういう人たちが題材の映画になっております。冒頭のシーンでも『ここに住んでいるのは、こんな人たちだよ』と言って、イスに縛られた男をヒョードルなみにタコ殴りにしている人たちが出てきます。

　みなさん、ここに住んでいるのは、こんな人たち（だけ）ではありません。ちゃんと心の優しい人、銃を乱射しない人、人をバラバラに切り刻んで森に埋めたりしない人も、ここにはたくさん住んでいます。みんな、スタッテンに行こう！

I saw the movie called "Staten Island" with Kazuo, Yuuki and our friend Shin-ichi the bassist. Staten Island is the stronghold of WaFoo and this is the least developed borough of the New York City. This place is also infamous as the big residential area for those higher-ranked gang stars and the movie is all about them. On the beginning of the movie, the narrator says, "The people who live in here are like this," and the scene moves to the guy beating the hell up another guy tied-up to a chair.

Everyone, NOT all the people who live here are like that. There are nice people, there are the people who do not fire a gun indiscriminately, and there are people who do not chop off the people in pieces and bury in the ground. Hey, my friends, let's go to Staten Island!

WaFoo Chamber Unit @ Tuttoriso in Staten Island, NY

Yuuki Koike (Flute, Alto Sax) Eiji Obata (Guitar) Kazuo Nakamura (Bass) Ippei Ichimaru (Percussion)

　秋晴れのニューヨークでございます。私は今日もフェリーの先端のお気に入りの位置に陣取り、ブルックリンとニュージャージーの間を渡る気持ちのよい風をたっぷりと体に受けながら、スタッテン島に来ました。いつものチュットリーソのギグでございます。

New York under the Autumn sun. I sat down on my favorite seat on the front deck of the ferry, feeling the wind sweeping between Brooklyn and New Jersey, and crossed over to Staten Island. We played the regular gig at Tuttoriso.

おお、珍しい。絶滅危惧種のアコベ弾きが３匹も現われました。まるでヤンバルクイナを３匹同時に見ている気がします。今日は日本からお友達の藪野進一さんが遊びに来てくれて、何曲か飛び入り参加しました。ついでに私、一平も本家の一雄さんを差し置いて何曲かベースでジャムらせてもらいました。 This is rare. Three of the red book animals, acoustic bassists, appeared at the same time. It was like I was witnessing three dodos at the same time. Our good friend from Japan, Shin-ichi Yabuno, came all the way across the ocean and sat in with us on a few tunes. Well, I, Ippei had also jammed on the bass a bit just for the heck of it, stealing the instrument from Kazuo.

Keith Jarrett/Gary Peacock/Jack DeJohnette Concert @ NJ PAC

　一平は今、天国におります。私、念願のキース・ジャレット/ゲイリー・ピーコック／ジャック・ディジョネットのコンサートをニュージャージーまで観に行ってきました。まあ一番安い天井桟敷に毛の生えたような席だったので、コンサート・ホールの奥の奥、野球場でいうならスコアーボードのさらに上あたりとでも言いましょうか。すんごい遠くで、すんごい高さから斜めに見下ろすような感じでした。なんか、スキーのジャンプ台に上るとこんな感じなんだろうな〜と思ってしまいました。

I am in heaven. I just saw the concert of Keith Jarrett/Gary Peacock/Jack DeJohnette at New Jersey Performing Arts Center. Well, I could only afford the cheapest ticket so my seat was way back and way up high of the concert hall. It was like I was sitting on the top of the score board of a baseball ground, and I was looking diagonally down like an Olympic ski jumper on a top of a take-off ramp.

　演奏はもちろん素晴らしかったですよ。学生の頃からのファンでしたけれど、実際にライブで見るのは初めてでした。鏡花水月の趣。三身一体の音はさざ波のように天井桟敷まで寄せてきました。以前までは、こういう大御所のコンサートをライブで見ると、もちろん感動もするのですけど、同じミュージシャンとしての、その後に襲って来る並々ならない劣等感には堪え難いものがありました。しかし私も年を重ね不惑が近づくにつれ、そんな思いもいつの間にか、どこかにすっ飛んで行ってしまったようです。今は素直に思えます。やっぱり音楽っていいな、と。

　私はコンサートの余韻に浸りながら家路に着きました。ハ〜、即興でやったあのバラードは良かったなぁ。

Needless to say, the performance was out of this world. Though I have been a long-time fun since my college years, it was the first time to see them in live. (They don't come to Boston too often, you know). The gentle tide of their sound reached to the end of the gallery on the 4th floor. Until recently, although I really always enjoy and was moved every time I saw live concerts of big names, I had this inferior complex about my musical ability afterwards. Well, I am pushing 40 now and, by this good side effect of aging, those negative thoughts do not come up any more. Confucius once said in Analects "turning 40 and becoming not being perplexed." I think, "not being perplexed" includes "giving up on a lot of things." I mean it good way. I am able to think and feel straight now, like "Music is great."

I was still hearing the lingering of the concert on the way home. Ah, that improvised ballad was awesome.

Taiko Drum Class (Week 3)

カオルさんが桶胴太鼓のチューニングをしてます。ほう、ジャンベのチューニングの仕方と一緒なんですね。 Kaoru is tuning the Oke-do Daiko by tightening the rope around the drum. I see, it looks like the tuning system is almost same as djembe drum.

　３週目です。いまだにいい音が出ないのは、どういうこっちゃ。カオルさんが叩く音がドンドンドンドンと鳴るのに対し、私のはパスッポスッペシッッパシッと、明らかに太鼓から出てくるはずのない擬音が混じっています。カオルさんいわく『大きい音ではなく、鋭い音で』と。ううう、ますます分からにゃい。

Welcome to the Week Three. I am still having trouble on simply getting good sounds. When Kaoru plays, the sound is heavy and it sounds like DON-DON-DON-DON. When I play, it is like puff-peff-poff-paff. Some mysterious sound effects which shouldn't come out from taiko drums are there. Kaoru said, "Don't try to make a big sound but a sharp sound." Oh-oh, my brain hurts.

　今日は大事な『間（ま）』について学びました。確かに全然メトロノームのようにキッチリと叩いているのではないですね。また難しそうです。あと、今日はカオルさんが新しい掛け声の『ヨーオー！』ってやつを見せてくれました。おお、一平、こういうの大好き。日本人の血が騒ぎます。

We learnt very important aspect of Japanese music called "Ma" (space between notes). Come to think of it, what we have been doing were not really metronomic. Another tough, but interesting, subject which I have to conquer. Kaoru also showed us a new shout "Yo-Oh!" Oo, Ippei loves it. It sounds so Japanese. My Japanese blood boils.

Sarina Suno Quartet @ Thailand Cafe

Sarina Suno (Violin) Hara Luca Garacci (Guitar) Ippei Ichimaru (Bass) Andrew Atkinson (Drums)

　プエルトリコのギグから帰ってきたサリナちゃんとギグでございます。昨日帰ってきたばかりということで、お疲れさまでございました。今日はアンドリュー君という新しいドラマーが来たのですが、彼が日本人並みに携帯電話に詳しい！ギグの後は彼の最新の携帯電話についての講習会になりました。『ドロイド』とかっていうのがスゴイんだって。

　そうそう、ギターのハラがスキッ腹で飲み始めてしまったので、モヒート４杯で撃沈しました。（一応、書いとかんとね）

The gig with Sarina who just came back to NYC from a gig in Puerto Rico yesterday. What a busy girl. We had a new drummer today. His name is Andrew and has the full knowledge of cell phones like Japanese young people. He gave us a little lecture about iPhone and other recent phones. He said something called "Droid" was good.

By the way, Hara the guitarist started drinking with an empty stomach so he sank after four glasses of Mochito. (Well, I have to put everything on my journal)

New York Public Library

　ニューヨーク図書館のコンピューター・ルームです。だいたい、私はいつもここでブログを書いたり、調べものをしたりしてます。

This is the computer room of New York Public Library. I often come here and write blog, look for something on the net etc.