Japan Arts Matsuri (JAM 2009)

主催者のコウジ・エル・コマダさん Executive director of the show, Koji EL Komada

　ジャパン・アーツ祭り(JAM 2009)をブルックリンまで観に行ってきました。とにかく素晴らしかったです！日本の伝統芸能から琉球音楽から剣劇からバレエからモダンダンスからヨサコイ踊りまで、とにかくパワフルで見ごたえたっぷりショーでした。ライブの迫力はやはり凄いですね。爆発力とでも言うのでしょうか。ナマの生命力が稲妻のように会場を走ります。しかも、これが全て私が探し求めている日本の文化に深く根付くものですから、もうたまりませんよ。日本の文化は大きく変わりました。日本で生まれ育った私でさえ、こういう伝統芸能のほとんどは未知の国のものなのです。

　私は現在進行形のモダンで素晴らしい舞台芸術を見ました。そしてショーの後は、自分の原点となる、我々日本人の歴史の残像が見えました。

I went to see Japan Arts Matsuri (JAM 2009) in Brooklyn. "Matsuri" means festival, by the way. That was one great collaboration of acts. There were Japanese traditional arts, Okinawan music, samurai sword play, modern ballet, modern jazz dance, and modern arrange of Yosakoi (traditional dance of Shikoku Island). The live show was all so powerful and very explosive. The energy of life force thundered all over the hall. Lest we forget, every act was based on Japanese culture which I have been desperately longing for. Japanese culture changed a lot. I was born and raised in a quite traditional area of Tokyo, but, even to me, those "Japanese things" are like something from other country. You konw, I was watching MTV and playing video games when I was a kid 30 years ago. That was the evil side effect of the rapid development.

During the show, I really enjoyed the modern performing arts in under way. After the show, I saw the ghost image of the history of us Japanese, our roots.

The movie "Staten Island"

　先日、映画『スタッテン・アイランド』を一雄さんとゆーきちゃんとベーシストの薮野さんとで観に行きました。スタッテン・アイランドとは私たちWaFooが本拠地としている所であり、言ってしまえば、ニューヨーク市の五つの行政区の中で一番栄えてない所でもあります。ニューヨークのけっこうな大物ギャングが住んでいる所としても有名で、この映画はそういった道を極めた人たちと言いますか、渡世の仁義を重んじる人たちと言いますか、あんまり銃刀法を守ってない人たちと言いますか、岩下志麻さんが奥さんになってるような人たちと言いますか、『命（タマ）取っちゃるけん』っつーのが口癖になってる人たちと言いますか、とにかくそういう人たちが題材の映画になっております。冒頭のシーンでも『ここに住んでいるのは、こんな人たちだよ』と言って、イスに縛られた男をヒョードルなみにタコ殴りにしている人たちが出てきます。

　みなさん、ここに住んでいるのは、こんな人たち（だけ）ではありません。ちゃんと心の優しい人、銃を乱射しない人、人をバラバラに切り刻んで森に埋めたりしない人も、ここにはたくさん住んでいます。みんな、スタッテンに行こう！

I saw the movie called "Staten Island" with Kazuo, Yuuki and our friend Shin-ichi the bassist. Staten Island is the stronghold of WaFoo and this is the least developed borough of the New York City. This place is also infamous as the big residential area for those higher-ranked gang stars and the movie is all about them. On the beginning of the movie, the narrator says, "The people who live in here are like this," and the scene moves to the guy beating the hell up another guy tied-up to a chair.

Everyone, NOT all the people who live here are like that. There are nice people, there are the people who do not fire a gun indiscriminately, and there are people who do not chop off the people in pieces and bury in the ground. Hey, my friends, let's go to Staten Island!

WaFoo Chamber Unit @ Tuttoriso in Staten Island, NY

Yuuki Koike (Flute, Alto Sax) Eiji Obata (Guitar) Kazuo Nakamura (Bass) Ippei Ichimaru (Percussion)

　秋晴れのニューヨークでございます。私は今日もフェリーの先端のお気に入りの位置に陣取り、ブルックリンとニュージャージーの間を渡る気持ちのよい風をたっぷりと体に受けながら、スタッテン島に来ました。いつものチュットリーソのギグでございます。

New York under the Autumn sun. I sat down on my favorite seat on the front deck of the ferry, feeling the wind sweeping between Brooklyn and New Jersey, and crossed over to Staten Island. We played the regular gig at Tuttoriso.

おお、珍しい。絶滅危惧種のアコベ弾きが３匹も現われました。まるでヤンバルクイナを３匹同時に見ている気がします。今日は日本からお友達の藪野進一さんが遊びに来てくれて、何曲か飛び入り参加しました。ついでに私、一平も本家の一雄さんを差し置いて何曲かベースでジャムらせてもらいました。 This is rare. Three of the red book animals, acoustic bassists, appeared at the same time. It was like I was witnessing three dodos at the same time. Our good friend from Japan, Shin-ichi Yabuno, came all the way across the ocean and sat in with us on a few tunes. Well, I, Ippei had also jammed on the bass a bit just for the heck of it, stealing the instrument from Kazuo.

Keith Jarrett/Gary Peacock/Jack DeJohnette Concert @ NJ PAC

　一平は今、天国におります。私、念願のキース・ジャレット/ゲイリー・ピーコック／ジャック・ディジョネットのコンサートをニュージャージーまで観に行ってきました。まあ一番安い天井桟敷に毛の生えたような席だったので、コンサート・ホールの奥の奥、野球場でいうならスコアーボードのさらに上あたりとでも言いましょうか。すんごい遠くで、すんごい高さから斜めに見下ろすような感じでした。なんか、スキーのジャンプ台に上るとこんな感じなんだろうな〜と思ってしまいました。

I am in heaven. I just saw the concert of Keith Jarrett/Gary Peacock/Jack DeJohnette at New Jersey Performing Arts Center. Well, I could only afford the cheapest ticket so my seat was way back and way up high of the concert hall. It was like I was sitting on the top of the score board of a baseball ground, and I was looking diagonally down like an Olympic ski jumper on a top of a take-off ramp.

　演奏はもちろん素晴らしかったですよ。学生の頃からのファンでしたけれど、実際にライブで見るのは初めてでした。鏡花水月の趣。三身一体の音はさざ波のように天井桟敷まで寄せてきました。以前までは、こういう大御所のコンサートをライブで見ると、もちろん感動もするのですけど、同じミュージシャンとしての、その後に襲って来る並々ならない劣等感には堪え難いものがありました。しかし私も年を重ね不惑が近づくにつれ、そんな思いもいつの間にか、どこかにすっ飛んで行ってしまったようです。今は素直に思えます。やっぱり音楽っていいな、と。

　私はコンサートの余韻に浸りながら家路に着きました。ハ〜、即興でやったあのバラードは良かったなぁ。

Needless to say, the performance was out of this world. Though I have been a long-time fun since my college years, it was the first time to see them in live. (They don't come to Boston too often, you know). The gentle tide of their sound reached to the end of the gallery on the 4th floor. Until recently, although I really always enjoy and was moved every time I saw live concerts of big names, I had this inferior complex about my musical ability afterwards. Well, I am pushing 40 now and, by this good side effect of aging, those negative thoughts do not come up any more. Confucius once said in Analects "turning 40 and becoming not being perplexed." I think, "not being perplexed" includes "giving up on a lot of things." I mean it good way. I am able to think and feel straight now, like "Music is great."

I was still hearing the lingering of the concert on the way home. Ah, that improvised ballad was awesome.

Taiko Drum Class (Week 3)

カオルさんが桶胴太鼓のチューニングをしてます。ほう、ジャンベのチューニングの仕方と一緒なんですね。 Kaoru is tuning the Oke-do Daiko by tightening the rope around the drum. I see, it looks like the tuning system is almost same as djembe drum.

　３週目です。いまだにいい音が出ないのは、どういうこっちゃ。カオルさんが叩く音がドンドンドンドンと鳴るのに対し、私のはパスッポスッペシッッパシッと、明らかに太鼓から出てくるはずのない擬音が混じっています。カオルさんいわく『大きい音ではなく、鋭い音で』と。ううう、ますます分からにゃい。

Welcome to the Week Three. I am still having trouble on simply getting good sounds. When Kaoru plays, the sound is heavy and it sounds like DON-DON-DON-DON. When I play, it is like puff-peff-poff-paff. Some mysterious sound effects which shouldn't come out from taiko drums are there. Kaoru said, "Don't try to make a big sound but a sharp sound." Oh-oh, my brain hurts.

　今日は大事な『間（ま）』について学びました。確かに全然メトロノームのようにキッチリと叩いているのではないですね。また難しそうです。あと、今日はカオルさんが新しい掛け声の『ヨーオー！』ってやつを見せてくれました。おお、一平、こういうの大好き。日本人の血が騒ぎます。

We learnt very important aspect of Japanese music called "Ma" (space between notes). Come to think of it, what we have been doing were not really metronomic. Another tough, but interesting, subject which I have to conquer. Kaoru also showed us a new shout "Yo-Oh!" Oo, Ippei loves it. It sounds so Japanese. My Japanese blood boils.

Sarina Suno Quartet @ Thailand Cafe

Sarina Suno (Violin) Hara Luca Garacci (Guitar) Ippei Ichimaru (Bass) Andrew Atkinson (Drums)

　プエルトリコのギグから帰ってきたサリナちゃんとギグでございます。昨日帰ってきたばかりということで、お疲れさまでございました。今日はアンドリュー君という新しいドラマーが来たのですが、彼が日本人並みに携帯電話に詳しい！ギグの後は彼の最新の携帯電話についての講習会になりました。『ドロイド』とかっていうのがスゴイんだって。

　そうそう、ギターのハラがスキッ腹で飲み始めてしまったので、モヒート４杯で撃沈しました。（一応、書いとかんとね）

The gig with Sarina who just came back to NYC from a gig in Puerto Rico yesterday. What a busy girl. We had a new drummer today. His name is Andrew and has the full knowledge of cell phones like Japanese young people. He gave us a little lecture about iPhone and other recent phones. He said something called "Droid" was good.

By the way, Hara the guitarist started drinking with an empty stomach so he sank after four glasses of Mochito. (Well, I have to put everything on my journal)

New York Public Library

　ニューヨーク図書館のコンピューター・ルームです。だいたい、私はいつもここでブログを書いたり、調べものをしたりしてます。

This is the computer room of New York Public Library. I often come here and write blog, look for something on the net etc.

Russian whipped butter and cheese

　これ、私のお気に入りのロシア製のホイップト・バターとホイップト・チーズです。この二つをパンに付けると他はもう何もいりません。

They are my favorite Russian whipped butter and whipped cheese (the cheese does not say it is whipped but I think it is). Just put these two on toasts and you don't need anything else.

International String Trio @ Boston Horbor Hotel

　インターナショナル・ストリング・トリオでボストン・ハーバー・ホテルでポスト・ウェディング・ブランチという、結婚式の翌日のブランチ・パーティーで演奏してきました。

International String Trio played for a post wedding brunch at Boston Harbor Hotel.

おおっ、窓の外を見ると私の昔の職場のオデッセイ号が Wow, that's my old work place, Odyssey

Ben Powell (Violin) Slava Tolstoy (Guitar) Ippei Ichimaru (Bass)

International String Trio @ Regattabar

　あああ、真面目に音楽している人たち、ごめんなさい。このなんちゃってミュージシャンの私がボストン一のジャズクラブで演奏してしまいました。ああ、この四流ベーシストがこんなヒノキ舞台に立って、ごめんなさい！生まれてきて、ごめんなさい！

　インターナショナル・ストリング・トリオでボストンのレガッタバーで演奏してきました。まあ、コンサートのギグではなくマウント・オーバーン病院の資金集めのパーティーのギグだったのですが、それでもここのステージに立たせてもらうのは光栄至極でございます。
（写真はコチラに載せました）

International String Trio played at the fund-raising party of Mount Auburn Hospital at Reggatabar which is THE jazz club of Boston. It is literally Blue Note of Boston. It was not our concert but I am so honored to stand on this stage and felt like I finally made it to the big time.
(I put the pics in here)

Ben Powell (Violin) Slava Tolstoy (Guitar) Ippei Ichimaru (Bass)